Quando pensamos em Japão, é natural que venham à mente imagens de templos, tecnologia de ponta, animes e samurais. No entanto, há um aspecto pouco explorado – e absolutamente fascinante – dessa nação: sua profunda e criativa relação com a cultura norte-americana. E quando falamos de cultura americana, estamos falando de música, dança e atitude.
A Dança Funk e Soul no Japão: Um Caso de Amor
De forma surpreendente, o Japão desenvolveu uma cena altamente sofisticada de dançarinos e coreógrafos especializados em funk e soul. Isso mesmo: há uma galera no Japão vivendo o estilo anos 70 melhor do que muito gringo.
Nas ruas de Tóquio e Osaka, é comum encontrar dançarinos praticando passos clássicos como o Locking, o Popping e, claro, o Soul Dance. Esses estilos, que surgiram nos bairros afro-americanos dos EUA, ganharam uma nova vida no Japão. Aliás, muitos desses dançarinos estudam exaustivamente vídeos antigos de artistas como James Brown e The Lockers, e até se especializam com coreógrafos veteranos – tanto locais quanto internacionais
Além disso, a estética também foi fielmente adotada: calças boca de sino, camisas estampadas, sapatos plataforma e penteados afro são parte da indumentária obrigatória nos eventos temáticos e batalhas de dança.
O Soul Train Japonês
Inspirados pelo lendário programa americano “Soul Train”, muitos dançarinos japoneses criaram suas próprias versões do programa, com desfiles coreografados e batalhas de dança que misturam ritual, técnica e puro groove. Esses eventos atraem fãs de todas as idades e mostram como a cultura funk/soul está viva – e muito bem representada – no outro lado do mundo.
Cultura Importada? Sim. Mas com DNA Japonês
Importante destacar que o Japão tem o dom de absorver culturas estrangeiras sem perder sua identidade. Ou seja, o funk e o soul por lá não são meras cópias. Pelo contrário: são interpretações respeitosas, intensas e extremamente técnicas desses estilos.
Os japoneses transformam tudo em arte. Seja dançando, tocando ou apenas sendo fãs dedicados, eles ajudam a manter a chama do soul e do funk acesa e pulsante.
A Influência Musical no Dia a Dia Japonês
Além da dança, o funk e o soul influenciam também DJs, colecionadores de vinil e até músicos locais. Em bairros como Shibuya e Shimokitazawa, é possível encontrar lojas dedicadas exclusivamente a discos de soul, funk e R&B. Muitos desses álbuns são mais valorizados no Japão do que nos próprios EUA.
Por consequência, o Japão tornou-se um verdadeiro santuário para a música negra americana, sendo um dos principais centros consumidores e preservadores dessa cultura.
Artistas Japoneses que Mantêm o Funk Vivo
Agora, vamos ao suco do groove: os artistas japoneses que tratam o funk norte-americano com a reverência de um altar.
Osaka Monaurail
A maior referência japonesa em funk old school. Liderada por Ryo Nakata, a banda é uma verdadeira máquina do tempo, que emula o som e o estilo de James Brown com uma fidelidade absurda. De ternos a gritos, passando por linhas de baixo gordas e metais afiados, os caras são venerados fora e dentro do Japão.
WoodyFunk
WoodyFunk é uma talentosa artista japonesa reconhecida por sua habilidade como tocadora de talkbox, além de ser rapper, cantora e compositora. Seu trabalho é fortemente influenciado pelo funk e soul norte-americanos, e ela já colaborou com ícones do gênero, incluindo membros originais do Zapp & Roger e Bootsy Collins. Essas parcerias resultaram em gravações tanto nos Estados Unidos quanto na Europa, consolidando sua reputação internacional. Falamos sobre ela no ano de 2012, confira aqui.
Ryuhei The Man
DJ, colecionador de vinil e verdadeiro arauto do funk japonês. Ele toca só coisa fina, breaks raros, grooves pesados e soul 70’s, muitas vezes mais respeitado fora do Japão do que dentro. É o guardião da trilha sonora do soul.
Sly Mongoose
Mistura instrumental de funk com dub, afrobeat e psicodelia. Ideal pra quem curte uma vibe mais Fela Kuti com tempero japonês.
Kyoto Jazz Massive
Projeto dos irmãos Okino, que combina jazz, soul e funk com batidas eletrônicas. É um funk mais suave, elegante e cheio de groove.
Por Que Isso É Relevante?
Em tempos onde tudo vira viral e desaparece em dias, é reconfortante saber que existem lugares onde a essência da cultura é respeitada, estudada e celebrada. E o Japão faz isso com maestria, principalmente quando falamos de funk e soul.
Portanto, se você é fã de música de verdade – aquela com groove, história e identidade – não subestime o Japão. Afinal, eles não só sabem o que estão fazendo, como estão fazendo muito bem.